Jeunes entrepreneurs de l’année
Éric Lemay and Karine Lemay
Andreanne International
 Né à Asbestos au Québec, ce duo frère et sœur a toutefois grandi à Bouctouche. Après avoir fréquenté l’École Clément-Cormier, Éric poursuit ses études en Administration des affaires et en Génie Mécanique à l’Université de Moncton. Il a ensuite travaillé pour Nortel à Ottawa avant de revenir occuper un poste en génie mécanique chez Allain Equipment. Après avoir complété ses études secondaires à Bouctouche et deux ans d’études à l’Université de Moncton, Karine se dirige vers l’Ouest canadien pour y travailler et apprendre l’anglais. Elle reviendra éventuellement dans son patelin pour aider ses parents avec l’entreprise familiale. Dès l’été 1993, les tendances entrepreneuriales des jeunes Lemay font surface alors qu’Éric lance son entreprise de broderie avec le programme Capital Action. Toujours au secondaire, Karine devient, à son tour, son propre patron lorsqu’elle démarre une entreprise estivale de sérigraphie dans le cadre des Retrouvailles de 1994.
Lorsque leurs parents, Paul et Madelaine Lemay, ont fondé Andreanne Sportswear en 1987, la compagnie s’intéressait surtout à l’industrie canadienne du vêtement. À l’époque, la compagnie confectionnait des vêtements pour le compte de Sears, Suzy Shier, Le Château et d’autres détaillants biens connus. C’est en 1991 que l’entreprise passera de la confection de vêtements sport aux articles de literie. C’est durant cette même année qu’Andreanne International lance les draps Brunswick Sheets qui deviendront le produit phare de l’entreprise familiale.
Depuis 1999, les parents ont passé le flambeau aux enfants. Au début, l’entreprise s’est concentrée sur le marché des provinces Maritimes. Aujourd’hui, Andreanne International vend ses produits au Canada, en Nouvelle-Angleterre, en France, en Angleterre et en Nouvelle-Zélande. Andreanne International a établi des partenariats avec des groupes comme: Coop Atlantique, Home Hardware, Home Furniture et plusieurs autres boutiques cadeaux et distributeurs de literie indépendants afin de rendre ses produits accessibles à grande échelle.
L’objectif premier d’Éric et de Karine est de faire connaître les produits d’Andreanne International à plus de monde possible, tout en continuant d’offrir un service personnalisé. « On ne veut pas avoir un répondeur quand quelqu’un téléphone », avoue Karine. La clé du succès pour Andreanne International, c’est d’offrir des produits et un service de qualité, de même que le travail acharné.
Le développement de nouveaux produits demeure très important pour l’entreprise des Lemay. Au fil des ans, les moyens de production ont constamment été mis à jour, afin de répondre aux besoins de production et à la demande du marché. Le défi principal demeure de trouver des façons de réduire les coûts de production parce que la compétition du marché asiatique est une constante menace pour l’entreprise. Il faut donc convaincre les gens que les produits faits au Canada sont de qualité supérieure.
Un autre défi auquel fait face Andreanne International est le manque de main-d’œuvre dans la région. Même si les employés sont fidèles à l’entreprise, il n’en demeure pas moins difficile de trouver des gens pour combler la demande.
Comme leurs parents, Eric et Karine se partagent les tâches au sein de l’entreprise. Éric est responsable de la gestion administrative et du développement de l’entreprise tandis que Karine gère les ressources humaines et la production. Éric explique que lorsque leurs parents leur ont remis les rênes de l’entreprise, ils avaient carte blanche. « Ils nous ont beaucoup aidé parce qu’ils nous ont laissé aller », avoue Karine.
Le succès de l’entreprise est en partie grâce aux bonnes habitudes de travail qui leur ont été inculquées par leurs parents et au travail acharné des deux jeunes dirigeants. Ils s’assurent qu’au moins l’un d’eux soit toujours présent et ils n’ont pas peur de mettre les mains à la pâte. « Quand t’es entrepreneur tu ne peux pas dire, c’est moi le boss, moi je ne fais pas ça! T’es le premier qui rentre puis le dernier qui sort », avoue Éric.
Éric et Karine ont tous les deux travaillé pour d’autres employeurs, ce qui leur a permis d’acquérir d’importantes habiletés. Maintenant, ils se considèrent chanceux d’être entrepreneurs parce qu’ils aiment ce qu’ils font et ils ont grandi dans cet environnement. La satisfaction de décrocher de nouveaux contrats et de recevoir les paiements tel que convenu continuent de les motiver à faire croître l’entreprise, à augmenter la production de même que leur chiffre d’affaires qui se situe à 2,5 millions de dollars cette année.
Puisque près de 80 % des ventes de l’entreprise sont réalisées entre la fin septembre et le début décembre, Andreanne International s’assure une production constante et garde un nombre constant d’employés qui travaillent à longueur d’année. Cette méthode, même si un peu plus coûteuse, permet de maintenir un inventaire suffisant pour répondre à la demande. L’entreprise emploie près de 25 personnes à temps plein, à l’année.
Puisque l’entreprise prend une grande place dans leur vie, la famille Lemay essaye de ne pas parler trop de ce qui se passe dans l’entreprise lors de rencontres familiales. Leurs plus grands accomplissements demeurent le fait qu’ils peuvent travailler ensemble en équipe et à la croissance qu’a connue l’entreprise au fil des ans.
Andreanne International s’implique également dans la communauté en fournissant de ses produits à plusieurs organismes et aux hôpitaux de la région. L’entreprise a répondu à l’appel de la ville de Bouctouche qui a prêté main forte aux résidents de Saint-Martinville et aux victimes de l’ouragan Katrina l’an dernier. L’entreprise a remis des produits pour une valeur de 50 000 $, soit des peignoirs, des draps et autres produits. Ce geste n’est pas passé inaperçu et a fait connaître l’entreprise au Canada et aux États-Unis.
Plus tôt cette année, Andreanne International a reçu le prix d’excellence en exportation d’Entreprise Nouveau-Brunswick et de l’Association des Manufacturiers et Exportateurs du Canada pour l’entreprise avec un chiffre d’affaires de moins de cinq millions de dollars. Ce soir, c’est le prix de Jeunes entrepreneurs de l’année que se partage Éric, Karine et l’équipe d’Andreanne International…Félicitations!
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